האם פלוטו שייך למערכת השמש? / מאת יקטרינה סקצ׳קובה (יא2)

מאז היום הראשון לגילויו על ידי קלייד טומבו בתאריך 18 בפברואר 1930, נחשב פלוטו לכוכב לכת ה-9 של מערכת השמש, מכיוון שהיה בעל השפעה לא מעטה על גופים סלטיים אחרים כמו אורנוס והלווינים שלו. עם זאת, לאחרונה חל שינוי בגורלו של פלוטו והוא ירד במעמדו עד לסטטוס של ״כוכב לכת ננסי״.

בשנת 2006, באסיפה הגנרלית של IAU (International Astronomic Union), התקבלה ההחלטה לקבוע פרמטרים ברורים לתיאור כוכב הלכת, שבגללם קמה השאלה - ״ומה עם פלוטו?״

הפרמטרים הם:

1)נמצא במסלול סביב השמש.

2)בעל מסה מספקת כדי שהכבידה העצמית שלו תתגבר על כוחות גופים נוקשים כך שיתקבל שיווי משקל הידרוסטטי.

3)פינה את מסלולו מפסולת חלל.

פלוטו מתאים היטב לפרמטרים הראשון והשני, אך ישנם בעיות עם הפרמטר השלישי.

לפי ה-IAU, בשל העובדה שפלוטו אינו תואם לאחד הפרמטרים, הוחלט לקיים הצבעה שלפי תוצאותיה יהיה ברור: פלוטו- כוכב לכת? או שבכל זאת לא?

בהצבעה השתתפו 10000 אסטרונומים, פרופסורים, אנשים בעלי דוקטורת בתחום אסטרונומיה, מרצים, מדענים ואנשי מקצוע אחרים. מתוכם: 237 הצביעו בעד, 157 נגד, ו-9500 נמנעו.

ההחלטה הסופית בנושא הורדת הדירוג של פלוטו מסטטוס ״כוכב לכת״ עד ל״כוכב לכת ננסי״ הוכרזה בטקס הסיום של אסיפת ה- IAU וגרמה לזעם רב באיגוד העולמי של אסטרונומים.

מישהו תמך בהחלטת ה-IAU לגבי הצורך לקבוע את הפרמטרים של כוכבי הלכת, ובמקביל בהחלטה להוריד את פלוטו בדירוג לכוכב לכת ננסי, אחרים, להפך, טענו ש-IAU הם חבורה של דלטנטים חסרי ניסיון בתחום ושהם לא מבינים את משמעות החלטתם.

אפילו נאס״א נמצאו בצד הלא מסכימים:

צ׳רלס בולדן - ראש נאס״א -

”Its a big day for NASA. The U.S. today become the First Nation to visit every planet, we’re calling Pluto a planet; technically it’s a dwarf planet. I call it planet, but i am not the rule maker”.

(תרגום: היום זה היום הגדול בשביל נאס״א, ארה״ב היום הפכה לנציה הראשונה שביקרה בכל כוכב לכת. אנחנו קוראים לפלוטו כוכב לכת, טכנית זה כוכב לכת ננסי. אני קורא לזה כוכב לכת, אבל אני לא בנאי חוקים.)

דוקטור אלאן שטרן - מדען שליבה את אקספדיציית הNew horizons שחקרה את פלוטו בשנת .2015

”A meeting of dilettantes! Amateur astronomers who do not understand the meaning of their decision, they ruined everything!”

(תרגום: אוסף של דילטנטים! אסטרונומים חובבים שלא מבינים את משמעות ההחלטה שלהם, הם הרסו הכל!".)

הוויכוחים על נכונות ההחלטה נמשכים עד היום.

אז בסופו של דבר, פלוטו - כוכב לכת או לא?