יום הלוויתן / מאת נועה מרטינסון (י2)
בתאריך 20.2 צוין ברחבי העולם יום הלוויתן הבינלאומי, שמטרתו להעלות את המודעות ליצורים המרהיבים האלה ולהזכיר לנו את האתגרים העומדים בפניהם. מזה מאות שנים שלווייתנים ניצודים בשביל הבשר והשומן שלהם, אך כיום הם מתמודדים גם עם זיהום האוקיינוסים ואובדן בית הגידול שלהם. יום הלוויתן הבינלאומי מעלה את המודעות לצורך הגובר בהגנה על יונקים אלה.
יום הלוויתן נוסד באי מאווי שבהוואי בשנת 1980 ונחשב לפסטיבל מקומי. לאורך כל היום מקומיים ותיירים מגיעים לצפות בלווייתנים על החוף, מתקיים מצעד הכולל תחפושות ואירועים לילדים, בתוספת מוזיקה מקומית ובינלאומית. עם זאת, לא חייבים לבקר במאווי כדי לציין את יום הלווייתן. הלווייתנים זקוקים לתמיכה של חובבי חיות בר בכל מקום בעולם, כדי להתמודד עם איומי השימור שלהם.
הלווייתנים הם יונקים ימיים, שכמה מהמינים המשתייכים אליהם הם מבעלי החיים הגדולים בעולם. סדרת הלווייתנים כוללת כ- 90 מינים, שכולם חיים באוקיינוסים מלבד חמישה מיני דולפינים החיים במים מתוקים. הלווייתנים מחולקים לשתי קבוצות: לווייתני מזיפות ולווייתני שיניים (בהם גם דולפינים). לווייתני השיניים מתאפיינים בשיניים חדות, והם ציידים מהירים שניזונים מדגים ומיצורים ימיים אחרים. לעומתם, לווייתני המזיפות הם חסרי שיניים ובמקום זאת יש להם מזיפות ארוכות דמויות מסננת, שבעזרתן הם מסננים פלנקטון מהמים.
מספר עובדות מרתקות על לווייתנים:
1. בין הלווייתנים אפשר למצוא את בעל החיים הגדול ביותר שקיים על כדור הארץ- הלוויתן הכחול שיכול להגיע לאורך של כ-27-33 מטרים ולמשקל של יותר מ-170 טונות. הלוויתן הכחול הוא לא רק בעל החיים הגדול ביותר שחי כיום, אלא בעל החיים הגדול ביותר שהיה קיים אי פעם.
2. הלשון של הלוויתן הכחול היא כל כך גדולה עד שפיל ו-50 בני אדם יכולים לעמוד עליה בתוך הפה שלו. הלב של הלוויתן הכחול קרוב בגודלו לגודל של מכונית קטנה.
3. בישראל אפשר לפגוש בים את הלוויתן המצוי, שהוא בעל החיים השני בגודלו שחי כיום אחרי הלווייתן הכחול.
4. הלווייתנים קשותי הראש יכולים להגיע עד לגיל 200 שנים ויכולים להתרבות עד גיל מבוגר.
5. לוויתן הקטלן הוא מין שעוזר להקטין את החור שבאוזון. בצואה שלו יש ברזל שמפחית את כמות הפחמן באטמוספירה ומסייע בייצור החמצן.
6. לפי איגוד השימור העולמי, כ-28 מיני לווייתנים נמצאים בסיכון להכחדה.
7. את יום הלוויתן מומלץ לציין בלמידה על הלווייתנים והעלאת מודעות הסביבה לסכנות שאורבות להם- כמו הציד שלהם וזיהום הים שנגרם בין השאר על ידי כלי תחבורה ימיים שדולפים מהם זפת ושמן, והשימוש הנרחב בפלסטיק וחומרים בלתי מתכלים על ידי תושבי כדור הארץ. לחובבי הלווייתנים מבינכם, מומלץ לחגוג את יום הלווייתן מידי שנה בפסטיבל המקומי הססגוני שבהוואי.
